El nombre del títulus –al menos al principio- no solía ser el de un santo mártir sino, como en otras casas, el del fundador o propietario de la casa, que figuraba encima de la entrada. Así San Martino ai Monti llevaba el nombre de Titulus equitii.
Aparte las particularidades de las acomodaciones de los lugares internos para el clero, el guardián, los ornamentos litúrgicos, etc., eran exclusivamente habilitadas para la celebración del culto; si bien en cuanto al aspecto externo no debían distinguirse de las otras casas de los nobles romanos.
A través de la escalera al final de la nave central hay que
bajar a la cripta , de la que , a través de una pequeña puerta a la izquierda ,
otra escalera muy antigua conduce al " titulus ". Se trata de un
edificio de ladrillo. Una inscripción situada a lo largo del
estrecho pasaje mencionados señala que la estructura original del oratorio estaba dedicado a la " Virgen María Gaudiam Cristianorum ", pero más tarde
fue mencionada sólo como " titulus Equitii " o " titilus
Silvestri, " después que el Papa Silvestre organizó los ambientes de acuerdo a las necesidades del
rito cristiano adaptándola a las reuniones de la comunidad.
Muchas de las obras
son todavía visibles en el sótano : algunos frescos del siglo noveno ,
representados en la bóveda del techo, con escenas de santos con la Virgen y el
Niño; hermosos fragmentos de mosaicos de azulejos en blanco y negro que datan
del siglo III forman parte del pavimento, un mosaico en la pared del cuarto o
quinto siglo, situado por encima de un altar del siglo XVII , representa
"Símaco a los pies de San Silvestro". Posteriormente fue dedicada a
San Martín de Tours, llegaron al final del siglo V, cuando el papa Símaco , construyó
la verdadera iglesia, que hizo elevar del nivel del suelo, por lo que el
primitivo oratorio quedó subterráneo.
La iglesia fue restaurada durante el pontificado de Sergio
II y León IV , pero fue en 1636 que el edificio se sometió a una renovación
radical gracias a la prior Giovanni Antonio Filippini , que concedió a la obra
del arquitecto Filippo Gagliardi. Los trabajos continuaron hasta 1667 , cuando se
erigió la actual fachada, dos grandes órdenes con pilastras y frontón. A ambos
lados del portal central hay dos bajorrelieves con figuras de San Silvestre y
San Martin. En esta ocasión también se añadió a la escalera larga y estrecha,
en la plaza trasera de San Martino ai Monti, que conduce a la puerta trasera ,
y el pequeño y pintoresco campanario sobre el ábside.
El interior es de tres naves
divididas por 24 columnas (de la antigua basílica del siglo V ) con capiteles
compuestos en los que se apoya el arquitrabe. El techo de la nave sustituye al anterior donado por San Carlos Borromeo y
destruido por el fuego. Obras notables de arte que se conservan , entre ellos,
a la derecha de la entrada , un éxtasis de St. Carlos Borromeo de Filippo
Gherardi, tres pinturas que representan el interior de la Basílica de San Pietro e Gagliardi , Interior de la Basílica de San Juan de Letrán y la víspera de un
consejo . El altar mayor se colocó un tabernáculo y candelabros , la obra de
Belli , renombrado orfebre romano, junto al altar, se accede a la hermosa
cripta donde se conserva el famoso fresco del siglo IX con imágenes de santos y
la cruz enjoyada y una efigie de San Silvestre en un mosaico del siglo
VI . También se conserva en la sacristía la preciosa lámpara votiva de láminas de plata del siglo V, una vez considerada la tiara del Papa Silvestre I, por desgracia, no es accesible al público.
El lado oriental de la iglesia,
que corre a lo largo a través Equizia descansa sobre grandes bloques de toba
que pertenecen a las Murallas Servianas ( el tramo comprendido entre de Leopardi
y el Celio ).
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